Internet-Kartografie / Map-Anwendungen
Einer der Aufgaben der Geoinformatik ist die Visualisierung raumbezogener Daten in Map-Anwendungen, also interaktiven Karten in Programmen oder im Internet. Da eine Karte eine besonders intuitive Weise der Information darstellt, werden komplexe Sachverhalte immer öfter in Kartenform aufbereitet.
Datengrundlagen
Jede Online-Karte benötigt eine Datenbasis als Grundlage der Darstellung. Aus diesem Datenbestand kann man viele Informationen extrahieren und in der eigenen Online-Karte darstellen, oder man legt eigene Daten über die vorhandene Karte.
Der wahrscheinlich bekannteste Anbieter eines Online-Karten- und -Datendienstes ist Google Maps. Andere Anbieter wie Microsoft Bing Maps oder Apple Maps machen ihm direkte Konkurrenz, konnten aber bislang den Marktführer nicht von seinem Platz verdrängen. Allen diesen Diensten ist gemeinsam, dass die Datenbank zwar öffentlich zugänglich, aber proprietär ist, d.h. die Betreiber haben das alleinige Recht an den Daten.
OpenStreetMap - die freie Geodatenbank
Die Alternative zu diesen kommerziellen Datendiensten ist die OpenStreetMap (OSM). Dieses im Jahre 2004 gegründetes Projekt hat sich zum Ziel gesetzt, allein durch die kostenlosen Beiträge Freiwilliger eine freie Karte der Welt (d.h. eigentlich eine freie Datenbank mit Geodaten der Welt) zu erschaffen. Das ambitionierte Vorhaben wurde tatsächlich umgesetzt; bereits nach einigen Jahren war die Karte benutzbar, und heute weist sie in vielen Regionen einen schier unfassbaren Detailreichtum auf.
Auch diese Datenbank gehört den Eigentümern - aber das ist eben keine Firma, sondern die OSM-Community. Die Datenbank ist für jeden zur Benutzung frei. Die Lizenz der OpenStreetMap-Daten gestattet auch ausdrücklich den gewerblichen Gebrauch der Daten.
Mehr Info zur OpenStreetMap:
OpenStreetMap-Homepage
OpenStreetMap FAQ